Per eutrofizzazione (dal greco eutrophia: eu = buona, trophòs = nutrimento) di un corpo idrico s'intende l'eccesso di sostanze nutritive (composti di fosforo e azoto) che altera l'equilibrio ecologico presente nell'ambiente acquatico. In particolare, l'eutrofizzazione si manifesta con una crescita eccessiva di alghe che, al termine del ciclo vitale, si degradano, provocando una riduzione dell'ossigeno disciolto nell'acqua. Ciò causa un deterioramento della qualità del corpo idrico, la morte dei pesci e di altre forme di vita acquatica. Tale fenomeno si produce in tutti i casi in cui vi è uno scarso ricambio idrico, come in lagune e laghi poco profondi e sulla costa (ne sono interessate in maniera preoccupante le coste dell'Adriatico).
Le principali cause dell'eutrofizzazione vanno ricercate nell'impiego di fertilizzanti in agricoltura, nei liquami prodotti nelle attività zootecniche, negli scarichi di acque reflue urbane, che nel complesso apportano un notevole carico di nutrienti alle acque. Un indicatore adatto a valutare la presenza del fenomeno è rappresentato dal carico trofico potenziale, in grado di fornire una stima delle quantità di azoto e fosforo potenzialmente immesse nell'ambiente, in conseguenza di attività civili, agricole e industriali.
(Fonte: Dizionario per l'Educazione Ambientale - 100 parole per l'Ambiente)
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